Belgia 1940 - after Mechelen...

Belgia oli 1918 jälkeen Belgia allekirjoitti puolustussopimuksen Britannian ja Ranskan kanssa ja piti kohtuullista 12 divisioonan varusmiesarmeijaa aina vuoteen 1923 asti. 

Tämän jälkeen maan puolustuskyky hitaasti rapautui, kunnes vuonna 1926 palveluksessa oli ainoastaan kaksi divisioonaa ja lisäksi oli kaksi reservidivisioonaa. 
Puolueettomuus oli avainasemassa kaikessa ja Belgia luotti siihen, että liittolaiset tulevat apuun tarvittaessa.

Belgian paikka Ranskan ja Saksan välissä on historian saatossa osoittautunut vaaralliseksi. Osaksi tämä johtui siitä, että maa on hyvin matala, sillä on myös erittäin hyväkuntoinen ja kattava maantie verkosto, myös kanavat, joita hyväksi käyttäen oli nopeaa edetä ranskan rannikolle saakka ja eteenpäin aina britanniaan asti.

Siitä huolimatta, että suur­vallat olivat vuonna 1839 tehdyllä sopimuksella taanneet Belgian pysyvän puolueetto­muuden, Saksa hyökkäsi sekä ensimmäisessä että toisessa maailmansodassa maan läpi Ranskaan. 

                   
                                    
Belgian mahdollisuus pysyä alkavan sodan ulkopuolella oli surkean vähäinen, mutta ainakaan maan johtajia ei voida syyttää siitä, etteivät he tehneet kaikkea estääkseen sodan syttymisen.  Ajatus että Belgia voi pysyä sodan sivussa, oli mahdottomuus.

Vaikka maa olisi onnistunut pysymään puolueettomana, liittoutuneiden armeijat jotka olisivat tulleet maahan ennen saksan hyökkäystä, poistaa tämän puoluettomuuden.

Lisäksi Belgiasta on hyvin lyhyt matka Ison-Britannian rannikolle. Etenkin tästä johdosta britannia on aina pyrkinyt varmistamaan, etteivät manner-Euroopan suurvallat saa Belgiaa haltuunsa. Belgia siis suojautui, paitsi saksan, myös ranskan ja britannian mahdollista miehitystä vastaan, vaikka varustelu ei ollut aivan samaa luokkaa kuin saksan vastaisella rajaseudulla.

Kolmannen valtakunnan nousu ja sen aloittama varustautuminen johti Belgian jälleen varustautumaan ja ottamaan varusmiespalvelu uudelleen käyttöön. Vuosi 1935 maa asetti puolustusvoimien vahvuus tavoitteeksi puoli miljoonaa sotilasta. 

Belgian maavoimiin kuului sodan alkaessa kuusi aktiivipalveluksessa olevaa sekä kaksitoista reservi-divisioonaa, sen lisäksi kaksi divisioonaa sisältävä armeijakunta Chasseurs Ardennais.
------
Mechelen tapauksen 10.1. 1940 jälkeen liittoutuneiden ja belgialaisten yhteistyö tuli hyvin tärkeäksi.

Belgian valtaus oli toisessa maailmansodassa osa Saksan armeijan operaatio keltaista (saks. Fall Gelb), joka sisälsi hyökkäyksen Alankomaihin, Belgiaan, Luxemburgiin sekä Ranskaan.

Saksa aloitti hyökkäyksen 10. toukokuuta 1940. Liittoutuneet yrittivät pysäyttää hyökkääjän Belgiassa uskoen kyseessä olevan saksalaisten päähyökkäyksen. Ranskan siirrettyä joukkojensa parhaimmiston Belgiaan 10.–12. toukokuuta Saksa käynnisti operaationsa toisen vaiheen hyökkäämällä Ardenneilta kohti Englannin kanaalia, jonne saksalaisjoukot saapuivat viidessä vuorokaudessa. Tällöin liittoutuneiden joukot joutuivat saarroksiin. Belgia antautui 28. toukokuuta.

Taisteluiden aikana käytiin sodan ensimmäinen siihen asti suurin panssaritaistelu, joka on kuitenkin jäänyt useiden muiden taisteluiden varjoon. Belgian valtaukseen liittyi myös tunnettu Eben-Emaelin linnoituksen valtaus, jossa käytettiin laskuvarjojääkäreiden maahanlaskua suoraan linnoituksen katolle.

Belgian antauduttua liittoutuneiden joukkojen joutuivat vetäytymään Belgiasta ja lopulta Euroopan mantereelta. Belgia oli saksalaisten miehittämä vuoteen 1945, jolloin länsi-liittoutuneet vapauttivat alueen.

                   

                   

The Battle of Belgium or Belgian Campaign, often referred to as the 18 Days' Campaign in Belgium, formed part of the greater Battle of France, an offensive campaign by Germany during the Second World War. It took place over 18 days in May 1940 and ended with the German occupation of Belgium following the surrender of the Belgian Army.

On 10 May 1940, Germany invaded Luxembourg, the Netherlands, and Belgium under the operational plan Fall Gelb (Case Yellow). The Allied armies attempted to halt the German Army in Belgium, believing it to be the main German thrust. After the French had fully committed the best of the Allied armies to Belgium between 10 and 12 May, the Germans enacted the second phase of their operation, a break-through, or sickle cut, through the Ardennes, and advanced toward the English Channel. The German Army (Heer) reached the Channel after five days, encircling the Allied armies. The Germans gradually reduced the pocket of Allied forces, forcing them back to the sea. The Belgian Army surrendered on 28 May 1940, ending the battle.

The German official history stated that in the 18 days of bitter fighting, the Belgian Army were tough opponents, and spoke of the "extraordinary bravery" of its soldiers.

The Belgian collapse forced the Allied withdrawal from continental Europe. The British Royal Navy subsequently evacuated Belgian ports during Operation Dynamo, allowing the British Army to escape and continue military operations. France reached its own armistice with Germany in June 1940. Belgium was occupied by the Germans until the autumn of 1944, when it was liberated by the Western Allies.